包裝的基本概念：

當早期的人需要用某種方式將物品從一個地方運送到另一個地方時，就開始有了包裝。運輸大型固體物品時可以不用包裝，但液體和粉末需要某種形式的容器，因此開始了包裝的第一個，也是最基本的功能：容納產品。其中一些包裝物品沒有一次全部消耗掉，因此需要某種方式分配部分物品，並將剩餘的物品保存，以備後用，從而產生了包裝的第二和第三個基本功能：分配、保存和保護。

包裝的其他主要功能是在商業交易開始時出現的。使用包裝來標準化所銷售產品的數量促進了產品的銷售。如果在一次交易中出售了多個相同的物品，則包裝提供了集合這些產品的方式。在現代行銷中，展示和溝通已成為非常重要的功能。

包裝的基本功能：保存和保護

一旦滿足了容納和分配的功能，保存和保護功能便是包裝的最重要的功能。包裝內容決定了所需的保護程度。

所有包裝物品必須免受污垢、灰塵和雨水等異物的侵入，還要防止外部力量對物品的物理損壞。對於食物等更加脆弱的產品，還需要針對諸如氣體和光線之類的環境因素提供額外的保護。一些食品需要維持特殊環境的包裝。零售產品容易被盜竊或竄改，包裝可以降低這種風險。

玻璃、金屬、紙張和塑膠等常見的包裝材料在某種程度上都可以用來執行所有這些功能，但除了一個功能之外，塑膠薄膜可以執行所有這些功能，而且通常比其他常用的包裝材料好。

污垢、灰塵和雨水

所有塑膠薄膜都可以完全抵抗這些不需要物質的滲透，可以無限期提供保護，同時保持包裝內容物完全可見。沒有其他便宜的柔性包裝材料可以像塑膠一樣實現這一功能。

進階包裝功能 1：氣調包裝的應用

許多包裝食品必須防止濕度增加或減少。一些包裝食品還必須與氧氣隔絕，以免因氧化或細菌作用而變質。幾個世紀以來，金屬和玻璃一直被用來實現這一功能，但軟包裝帶來的大量重量節省導致使用這種技術包裝許多容易變質的食品。“沒有塑膠薄膜這種最便宜的可以提供令人滿意氧氣和水分防護的柔性材料，大多數食品仍將使用沉重的玻璃或金屬容器包裝，許多食品根本都沒有包裝。

在當今的工業化社會中，包裝食品還必須免受汽車和卡車廢氣中的碳氫化合物等人造大氣氣體的侵害。許多食品會吸收這類氣體，從而損害其風味，因此必須加以保護，防止這種可能性。

如果用氮氣或二氧化碳等惰性氣體沖掉包裝頂部空間的空氣，可以大大延長一些食品的保質期。使用這種稱為“氣調包裝”的技術時，包裝材料必須具有較低的氧氣滲透性，以防止氧氣重新進入包裝。

與氣調包裝密切相關的包裝是可控氣氛包裝 (CAP)，這是一種更新、更複雜的技術。新鮮產品通常不經包裝出售，但是如果這些易腐產品被可以有選擇性地滲透氧氣、二氧化碳和乙烯的容器圍住，則它們的保質期可以延長很多倍。

如果容器對這三種氣體的滲透率在一定範圍內（滲透率範圍因不同產品而異），則容器內的氣氛將緩慢變化並保持保存其中的食物所需的最佳氣氛狀態。

為必須呼吸的產品提供滲透性的常見但粗糙的方法是在薄膜上打孔。這種方法犧牲了氣體阻隔性，因此使用此技術無法維持受控的氣氛。

進階包裝功能 2：物理性保謢

香味/氣味損失

許多食品和其他物品（例如香水）是經過特意調味，或者具有對產品功能而言必不可少的氣味。就像必須防止內容物獲得不想要的氣味或風味一樣，包裝還必須防止內容物喪失所需風味或氣味特徵。茶葉也是其一，選用茶葉鋁袋，物料上能有效將茶葉氣味保存，防止氣味外漏，比一般塑膠物料的隔味功能更強，所以能更易保持茶葉的原有品質和價值。

光

對紫外線催化氧化敏感的食品和藥品需要避光保護。如採用食品級鋁箔袋，這材料具有極高的隔光作用，有效提高保質功效，在食品包裝上，已被廣泛應用。非食品產品很少需要這種保護。對光線不透明的金屬和紙張自動提供這一功能。

極端溫度

食品有時候必須冷藏以延長保質期，大多數食品在配送過程中會暴露於冬季溫度環境中。因此，柔性食品包裝在低溫下一定不能脆化。所有常見的塑膠薄膜材料都具有滿足這一要求的足夠低溫柔韌性。

一些食品是設計用來帶包裝加熱或烹飪。在這種情況下，塑膠薄膜必須在烹飪溫度下不會軟化或熔化，而且在烹飪過程中一定不能將任何化學成分釋放到內容物中。

產品隱藏

通常情況下，產品製造商希望在滿足保護產品這一首要需求的同時，包裝可以盡可能地讓產品顯露。但是在某些情況下，產品要用包裝刻意隱藏。運輸過程中往往會碎成小塊的易碎鹹味零食經常用不透明的薄膜包裝，以掩蓋破碎的程度。許多產品比較無趣：例如，麵粉最好用不透明的紙包裝，上面裝飾著微笑著的家庭主婦或金色穀物田野的圖片。有些產品完全沒有吸引力：例如潮濕的狗糧或燉牛肉。這類產品的包裝通常用有吸引力的圖片隱藏內容物的外觀。

進階包裝功能 3：廣告和宣傳功能

展示和溝通

這些功能與前述保護功能有很大不同，但有時可以與其他功能結合實現。這種協同效應的一個明顯例子是薯片袋。薯片袋必須經過乳濁處理，保護薯片免受紫外線催化的氧化。通過著色或金屬化進行乳濁處理的塑膠袋還可以為這類包裝上的一些精美圖形提供良好的背景。圖形印在不透明的袋子上看起來更好，因此可以滿足貨架展示引人注目的需求。但是，通常而言，展示和溝通功能需要獨立的技術，這些技術無助於產品保護。

如今，在每個國家，自助售貨的超市和其他消費品商店是包裝商品的主要零售場所。由於沒有銷售人員可以影響購買者，而且許多本質上相同的產品都在爭奪消費者的美元、法郎或日元，製造商必須依靠包裝的外觀以及包裝外觀傳達的視覺資訊銷售產品。光鮮的包裝比平淡的包裝更吸引眼球。用幾種顏色渲染的藝術圖形可以讓人想起產品有吸引力的特徵，而這些特徵無法在印花上快速傳遞。

一次有趣的統計表明包裝廣告功能的重要性和有效性：因為有很多人會看到包裝廣告，以及在包裝上投放廣告的成本 (以給每千人留下印象的成本表示)。

產品資訊

除了說明產品是什麼以外，通常還會在包裝上列印正確使用包裝產品所需的資訊：使用說明、配料清單、包含該產品的食譜等等。收銀台自動掃描和計費的條碼必須貼在包裝上。製造商的名稱和品牌名稱通常很重要，在許多情況下，製造商的聲譽決定了銷售。