怎樣選擇包裝薄膜？

要想成功地容納產品，包裝必須首先滿足一定的機械要求。最重要的是，包裝材料必須足夠結實以承受載荷。強度實際上是四個獨立性能的統稱：緩慢拉扯時不破損的性能 (抗拉強度)，在突然衝擊下不破損的性能 (衝擊強度)，抗尖銳物體穿刺的性能，以及對從穿孔處產生的撕裂不擴散的性能。

假設具備適當的機械性能，包裝材料還必須抵抗包裝內容物的化學侵蝕和物理攻擊。化學侵蝕可能來自從油、脂肪、油脂、酸到腐蝕性液體的多種來源。不同塑膠薄膜對這些物質的抵抗力各不相同，但有幾種塑膠薄膜對所有這些物質而言具有與玻璃一樣的惰性。包裝內容物的物理攻擊通常來自鋒利的產品。一些食品和許多五金製品會造成這一挑戰。

分配這一基本功能意味著包裝易於打開以取用內容物。從一個角度來看，所有塑膠薄膜包裝都可以輕鬆滿足這一要求，只要消費者手邊有一把刀或一把剪刀即可。包裝者現在意識到，消費者需要的遠不止如此：消費者需要沒有此類工具即可輕鬆打開包裝的能力。此外，消費者還希望打開的包裝可以重新封閉，以容納和保存未消費的內容物。

這些是塑膠薄膜包裝難以滿足的要求。食品包裝上的密封通常必須抵抗氧氣和水汽的滲透。這一重要的食品保護要求必須優先於易打開性。

可重新封閉性是塑膠薄膜包裝者更加難以滿足的一個要求。即使小心地打開原始密封，也不能在沒有加熱的情況下將包裝重新密封。在一些塑膠袋上可以看到各種類型的拉鍊式閉合系統，但是這些閉合系統不是密封。因此要麼產品必須能夠承受這種殘留現象，要麼包裝還必須具有額外的密封，是一種昂貴且笨拙的安排。配備有螺帽或按扣式帽的剛性容器在可重新封閉性方面明顯優於塑膠薄膜包裝。而另一個角度，客戶想有真空效能，用壓縮真空袋，的確有助於食品的保質方面，在零售架上可多放一段時間。但亦有一個擺放的問題，因為產品壓縮後，外表可能凹凸不平，若要平穩疊放在架上，亦是另一樣需考慮的問題。

包裝者可以選擇自己想要的滲透性。通過設置高滲透性數值，包裝者有時可以獲得其他想要的性能，降低成本，或者兩者兼而有之。但是，通常的做法是使用多層膜。多層膜其中的一層膜可以實現不滲透性功能，而其他的薄膜層則提供強度、熱可擴展性、不透明性等。PVDC 等一些材料可提供出色的大氣防護以及良好的熱可擴展性。金屬化薄膜層是出色的氣體阻隔層，還具有不透明性和美觀性。

由於包裝者有許多不同的需求，多層包裝的設計很複雜。因此，本文討論的目的只是指出，只要選擇正確的塑膠樹脂，幾乎總是能滿足氣體防護的要求。之所以使用“幾乎總是”這個詞，是因為有一些食品尚未採用高阻隔性塑膠薄膜包裝。這些食品是所謂的“耐儲藏”產品，例如：湯類和蔬菜，這些食品經過加工、罐裝之後，無需冷藏即可在擺在貨架上很多年。多年以前，該應用領域開發了一種將鋁箔或 PVDC 用作氧氣阻隔層的塑膠袋。

氣調包裝要求使用能防止氧氣重新進入的阻隔膜。尼龍膜、PVDC 塗層膜或摻有 EVOH 或 PVDC 等阻氧聚合物的共擠膜均用來滿足這一要求。

可控氣氛包裝要求包裝在用於延長必須呼吸的新鮮農產品的儲藏壽命時必須對可以有選擇性地抵抗氣體滲透。如今，利用塑膠薄膜的正確組合即可實現這一更加複雜的要求。

然而，隨著時間的推移，採用複雜的多層工程塑料薄膜的產品包裝將變得越來越普及。產品損壞的減少和反季節供應產品是不可抗拒的動力。

風味/氣味損失或增加

已經討論過防止包裝內容物從環境中獲得不需要的味道或氣味以及防止想要的味道或氣味損失的需要。具有良好的氧氣和水汽阻隔性的塑膠薄膜通常還可以防止產品減少或獲得味道/氣味。包裝設計師很少需要在包裝中加入特殊塑膠來實現這一功能。

光

與紙或金屬不同，塑膠薄膜必須進行著色或金屬化才能形成不透明性。這對於塑膠來說可以變成一個優勢，因為可以控制金屬塗層產生選擇性的紫外線遮罩或產品所需的任何不透明度，而天然不透明的材料則不能用這種方式調整。在某些情況下，部分不透明可以提供足夠的光線保護，兼具吸引人的裝飾效果。

極端溫度

對於普通的塑膠包裝薄膜而言，在冰箱溫度下的脆性不是問題，因此包裝設計者不必擔心這個問題。而高溫下的穩定性則另當別論。食品包裝中所需的溫度上限約為 400°F。只有 PET、尼龍和較不常用的 PC可以承受這一溫度，既不會損失機械性能，也不會將不良化學成分釋放到包裝內容物中。其他 PET 包裝袋可應用的產品如冷凍複合袋、焗爐袋等。它在印刷方面，較尼龍 NY 袋更容易達到高質素效果。但耐衝擊和拉伸性，尼龍 NY 袋就會較佳。尼龍 NY 袋可應用的產品如加工肉類包裝袋、新鮮肉類包裝袋等。

少數塑膠不能有效抵抗油脂和油。其他塑膠則容易受到某些化學物質的侵蝕。儘管如此，只要使用合適的薄膜，製造商幾乎可以使用塑膠包裝任何物質。對於非食品和非藥物產品而言，包裝成分的提取絕不是問題，因為這只發生在液體產品情況下，而且提取物質的數量（如果有）很少，以至於毫無意義。

食品包裝則另當別論。消費者安全問題是包裝者最關心的問題。生產食品包裝薄膜的樹脂必須按照一定的規格製造，以確保催化劑或聚合副產物的殘留保持在這些多餘物質向食物中的遷移會改變口味或對消費者有害的水準以下。

某些殘留成分的含量變化可以明顯改變一些食品的自然味道。例如，如果去除某些所謂的“新鮮果香”，橙汁的味道就會改變。聚烯烴會把這些成分從橙汁中提取出來，這要求努力實現口味新鮮的生產商在塑膠橙汁容器中使用更昂貴的聚合物作為接觸層。

為了實現這些基本的包裝功能，塑膠薄膜必須滿足多個要求。每個功能的重要性將根據包裝者的行銷策略而有所不同。

1. 薄膜必須易於接受印刷油墨。如果可以對薄膜表面進行處理，使油墨不易擦掉，這會加分，但不是基本要求：多層薄膜的廣泛使用使加工商可以印刷一個內表面，因此油墨至少得到一層透明薄膜的保護。

2. 塑膠樹脂必須要接納染料和顏料，不會被著色用的染料或實現不透明性的顏料損壞。但是，由於不透明性也可以通過表面印刷而不是著色來實現，而且表面印刷有時候成本更低，這在很多情況下都不是一項要求。

3. 薄膜必須具有包裝者認為對產品展示或隱藏必不可少的光學特性。對於優化產品展示非常重要的光學特性有：光澤度、模糊度和透光率。

• 模糊度是衡量薄膜“乳白度”的一個指標，由表面凹凸或薄膜不均勻（例如：大微晶、不完全溶解的添加劑、空隙或交聯）引起的光散射造成。用不模糊的薄膜包裝產品可以清晰地看到或識別包裝物品上的印刷內容或包裝物品的具體情況。
• 光澤度可以衡量薄膜像鏡子一樣鏡面反射入射光的能力。高光澤度的薄膜可以使包裝具有閃閃發光的外觀。
• 透光率是光源和受光物之間有薄膜時透射的光與沒有薄膜時透射的光之比。

4. 包裝放在貨架上必須看上去很好。這是一個全面的要求，但對於零售包裝商品來說，這是一個非常重要的要求。薄膜的光學特性並不是決定包裝外觀的唯一因素。薄膜的硬挺度決定了它在貨架上直立而不鬆弛的程度；薄膜的抗皺性使其在經過搬運，然後被顧客更換後看上去沒有褶皺。